Le miel est un aliment consommé par les êtres humains depuis des millénaires. Eh oui, la plus ancienne trace de ce précieux nectar daterait de plus de 40 000 ans[1]. Il est donc normal qu’il s’agisse d’un ingrédient bien apprécié dans la culture arabe. En effet, on le retrouve dans de nombreux plats, notamment durant les célébrations du ramadan, mais aussi comme élément sucré dans le thé vert marocain, un breuvage très populaire.
Faites un voyage avec nous pour mieux comprendre l’importance accordée au miel dans les pays arabes.
Le miel, enraciné depuis des siècles dans la culture arabe
Ce n’est pas d’hier que le miel est un ingrédient central dans la culture arabe. Depuis des siècles, il est utilisé en cuisine, mais aussi dans les traitements médicaux. Des manuels, qui datent d’aussi loin que le IXe siècle, attestent de l’utilisation du miel dans le traitement des maladies et la prévention des infections[2]. À cette époque, le miel était aussi consommé par les personnes en santé afin de conserver leur bonne forme.
Les ouvrages d’agronomie de ce siècle documentaient des bases de l’apiculture. C’est donc dire que ce n’est pas d’hier que le miel est récolté dans cette région du monde.
Une région mellifère riche et productive
Les pays arabes sont reconnus pour leur grande production de miel. Selon plusieurs experts, cette région est reconnue pour produire le meilleur miel du monde. Il s’agit du miel de jujubier, un produit rare, fait de façon naturelle et artisanale. Le Yémen[3] est un des pays de la région qui est réputé pour la qualité de son miel. Malheureusement, la production est menacée par les conflits géopolitiques et les changements climatiques.
À titre d’information, le jujubier est un épineux qui fleurit en novembre pendant une quarantaine de jours.
Le miel, le roi des festivités pendant le ramadan
Le ramadan est une fête religieuse islamique célébrée par des millions de personnes. Cette période de festivités sacrée est un moment où les rassemblements en communauté et en famille sont importants. Lorsque le jeûne est rompu, du crépuscule à l’aube, de nombreux plats sont dégustés avec les proches.
Il est intéressant de noter que, parmi les desserts populaires durant cette période de l’année, plusieurs sont soit concoctés ou servis avec du miel. Pensons à la chebakia marocaine, les skandriantes à la pistache, les ketaef ou le makrout.
Pour clore les festivités, le lendemain de la fin du ramadan, dans le cadre de l’Aïd el-Fitr, parents et amis se rassemblent pour déguster des gâteaux traditionnels qui ont le miel comme ingrédient de base.
Le miel possède de nombreux nutriments, dont des sucres naturels, des protéines et de l’eau. Ainsi, il est considéré comme étant un ingrédient de choix pour aider le corps à passer au travers de la période de jeûne qu’est le ramadan[4].
Le bon miel pour donner un meilleur goût
Si le miel est bien présent dans les recettes traditionnelles des pays arabes, particulièrement dans les délices dégustés durant le ramadan, plusieurs recherchent un produit plus goûteux et plus prononcé.
Pour ajouter plus de saveur aux plats, le miel de sarrasin, le plus corsé disponible au Québec ou le miel d’automne aux fleurs sauvages, conviennent très bien aux recettes dégustées pendant cette période.
[1] https://www.nature.com/articles/nature.2015.18771
[2] https://www.persee.fr/doc/pharm_0035-2349_2003_num_91_337_5475
[3] https://www.icrcnewsroom.org/story/fr/2014/yemen-ancestral-honey-production-in-yemen-at-risk-due-to-impact-of-conflict-and-climate-change
[4] https://blog.geohoney.com/fr/raw-honey-an-essential-ingredient-to-stay-energetic–fit-during-ramadan
